據(jù)清《太平府志》和《繁昌縣志》記載，考場安徽蕪湖繁昌由宋至清的失火三十六名進士中，僅有二名狀元，延考焦蹈是期焦其中之一。

說起焦蹈中狀元，蹈善至今還流傳著“不得場屋燒，報中哪得狀元焦”的狀元美談。

焦蹈在鄉(xiāng)校讀書時就有神童的考場美名，可在禮部主持的失火考試中，卻每每不利。延考宋元豐八年（1085年），期焦他又打點行裝，蹈善帶著書童，報中前往京城汴京參加禮部主持的狀元考試。

據(jù)南宋著名學(xué)者洪邁《夷堅志》云，考場焦蹈趕考路過金陵的那天清晨，走到現(xiàn)在的珠江路西端，突然由一間閣樓上倒下一盤水，水濺街面，鏗然有聲，透過晨曦，只見濕地上有一黃燦燦的物件，急走中的書童俯身拾起揣入懷中。

回到驛館，書童拿出一看，竟是一只金戒指。書童瞞著焦蹈，一直到第三日才拿出金戒指，告訴事情的經(jīng)過。焦蹈聽罷，訓(xùn)斥他說：“主人丟了金戒指，還不知怎么鞭打童婢呢？性命攸關(guān)呢！萬不可遲延，我們還不快快送去?！睍嗫嘞鄤瘢骸拔艺J(rèn)責(zé)認(rèn)罰。考期已經(jīng)臨近，萬萬不能耽誤！”焦蹈卻說：“功名事小，性命事大?！辈挥煞终f，拉著書童照原路回到金陵，將金指環(huán)歸還給失主。

當(dāng)焦蹈緊趕慢趕，由金陵趕到京城，考期已過。他沮喪極了，正收拾行囊返鄉(xiāng)，誰知驛館外人聲鼎沸。只見禮部官員傳話：南宮失火，另選場地，考期順延。焦蹈這才有機會進入考場。

這一年，正當(dāng)壯年的宋神宗病逝，九歲的兒子繼位，是為哲宗?；实鄣钤嚲褪且鲱}面試，這對尚是稚童的趙煦就顯得力不從心。于是特別賜權(quán)給禮部，讓在所奏報的四百六十名進士中，依照考試成績排出順序，焦蹈脫穎而出，名列第一，是為響當(dāng)當(dāng)?shù)臓钤?。《夷堅志》說：“時為之語曰：‘不得場屋燒，那（哪）得狀元焦。’”

當(dāng)焦蹈以狀元郎的身份途經(jīng)金陵時，金戒指的失主一眼就認(rèn)出了焦蹈，于是，一傳十，十傳百，整個金陵城都傳遍焦?fàn)钤敖鸩幻粒诱`考期，好人好報，金榜題名的故事。時間久了，這條巷道也就被叫成了狀元巷。也有說法認(rèn)為，這條狀元巷得名是因狀元焦竑。

再說焦蹈，回到家鄉(xiāng)蕪湖繁昌，或許是精力和體力的過度透支，或許是沿途的鞍馬勞頓，焦蹈回到家后六日，便得急病而亡。朝廷此時正準(zhǔn)備授其以官銜實職，聞知焦蹈突然去世，既為失去英才而痛惜，又憐憫他的刻苦勤勉的精神，特?fù)芏f喪葬費。張家康